Tidiane Ndiaye, une vie dans l’aérien au service du redressement d’Air Sénégal

Lorsqu’il est nommé Directeur Général d’Air Sénégal en août 2024, Tidiane Ndiaye ne découvre pas l’aviation, il y revient. Pour cet homme du ciel, la compagnie nationale n’est pas un symbole abstrait, mais un univers familier, façonné par plus de trois décennies d’expérience opérationnelle, commerciale et stratégique dans le transport aérien africain et international. À la tête du pavillon sénégalais, il incarne aujourd’hui le pari d’un redressement fondé sur la maîtrise des fondamentaux et la connaissance intime du métier.

Les racines opérationnelles d’un homme de terrain

Le parcours de Tidiane Ndiaye commence à la base de la chaîne aérienne, là où se construit la rigueur du métier. À la fin des années 1980, il intègre Air Sénégal (SONATRA) comme agent d’opérations et de trafic. Il y apprend la réalité des escales, la coordination sol, la gestion des passagers et la standardisation des représentations régionales, notamment à Ziguinchor et Cap Skirring. Cette immersion initiale forge une compréhension concrète des enjeux quotidiens d’une compagnie aérienne, bien loin des seules décisions de bureau.

Au début des années 1990, il poursuit son ascension chez Gambia Airways, où il occupe les fonctions de représentant pour la Gambie et de chef d’escale adjoint à l’aéroport de Dakar Yoff. Cette période consolide son expertise des opérations vols et sol, tout en l’exposant aux exigences de la représentation régionale et de la coordination internationale.

L’affirmation d’un profil commercial et stratégique

À partir du milieu des années 1990, Tidiane Ndiaye élargit son champ d’action vers le management commercial et la direction stratégique. Chez Air Dabia, il est successivement Directeur marketing et ventes, puis Directeur général adjoint chargé du commercial et du marketing, tout en assurant la direction des opérations vols pour le Sénégal. Cette double responsabilité lui permet de relier performance commerciale et efficacité opérationnelle, un équilibre rare dans l’aérien.

Il rejoint ensuite Air Mali, où il assure la représentation régionale pour le Bénin et le Togo, tout en pilotant la formation des agents de passage, de ventes et des équipes commerciales à Bamako. Cette dimension pédagogique et structurante marque une étape clé dans son parcours, révélant un dirigeant attentif à la montée en compétences des ressources humaines, levier essentiel de la performance durable.

Air Sénégal International, une école de structuration régionale

Le début des années 2000 constitue un tournant avec Air Sénégal International. Pendant plus de cinq ans, Tidiane Ndiaye y occupe des fonctions stratégiques de représentant régional, chargé de l’intégration et de la mise à niveau des représentations. Il est également responsable des études de marchés et de l’implantation des bureaux, avec une autorité hiérarchique sur les représentants locaux et responsables de ventes.

Dans le même temps, il coordonne et pilote les activités charter et les vols de pèlerinage vers La Mecque pour plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, dont le Sénégal, le Burkina Faso, le Mali, le Bénin et la Gambie. Cette expérience, à forte intensité logistique et politique, renforce son expertise des opérations complexes et à fort enjeu symbolique.

Une trajectoire panafricaine au sommet du commercial

La décennie suivante le voit occuper des postes de direction commerciale et marketing dans plusieurs compagnies et groupes aériens africains. Il est Directeur commercial et marketing d’Air Sénégal International, puis Directeur des affaires aériennes cumulativement pour SN Air Mali, avec la responsabilité des opérations vols et sol. Il devient ensuite Directeur commercial et marketing du Groupe Celestair, couvrant Air Uganda, Air Mali et Air Burkina, avant d’occuper la même fonction chez Air Burkina.

Ces responsabilités successives confirment son positionnement comme l’un des profils les plus complets de la région, capable d’articuler stratégie de réseau, développement de marchés, gestion des revenus et contraintes opérationnelles.

L’entrepreneuriat aérien et l’expertise ACMI

À partir de 2013, Tidiane Ndiaye s’engage dans une phase entrepreneuriale déterminante. Il devient consultant international en gestion du transport aérien, spécialiste de la location d’avions et des montages ACMI. À travers le Groupe IRIS GSA Sénégal et ses filiales, il agit comme agent général de compagnies telles qu’Air Côte d’Ivoire, Air Italie et Flynas en Afrique de l’Ouest.

Parallèlement, il est membre fondateur de ProJETS Aviation Sénégal, active dans l’aviation d’affaires, ainsi que de la Société de Participation Aérienne. Cette période affine sa maîtrise des mécanismes de financement, de leasing et d’optimisation de flotte, compétences aujourd’hui centrales dans la conduite d’une compagnie nationale confrontée à des contraintes de ressources.

À la tête d’Air Sénégal, le temps de la reconstruction

Nommé Directeur Général d’Air Sénégal en août 2024, Tidiane Ndiaye hérite d’une compagnie sous pression, confrontée à des défis de régularité, de dette et de crédibilité opérationnelle. Sa réponse s’inscrit dans la continuité de son parcours : recentrer le réseau, restaurer la fiabilité, remettre la flotte en disponibilité et reconstruire la confiance des passagers comme des partenaires.

Son approche privilégie la discipline opérationnelle avant l’expansion, avec un accent mis sur le réseau africain et une montée en puissance progressive vers l’Europe. L’objectif affiché est clair : transformer Air Sénégal en une compagnie lisible, régulière et économiquement soutenable, capable de jouer pleinement son rôle de hub régional à partir de Dakar.

Un dirigeant façonné par le temps long de l’aérien

Le portrait de Tidiane Ndiaye est celui d’un dirigeant façonné par toutes les strates du transport aérien, de l’agent de trafic au directeur général. À la tête d’Air Sénégal, il ne promet pas des raccourcis spectaculaires, mais une reconstruction méthodique, fondée sur l’expérience, la rigueur et la connaissance intime d’un secteur où chaque détail compte.

Dans un contexte où les pavillons nationaux africains sont appelés à prouver leur viabilité économique autant que leur utilité stratégique, son mandat apparaît comme un test majeur. Celui de démontrer qu’une compagnie nationale peut conjuguer souveraineté, performance et discipline industrielle, au service du rayonnement du Sénégal.

Mérimé Wilson