Cheikh Thiam, bâtisseur de compétences et stratège du développement territorial
Dans le paysage du développement économique sénégalais, Cheikh Thiam incarne une trajectoire forgée dans la constance, la technicité et l’engagement au service des territoires. Son parcours ne se résume pas à une succession de postes. Il raconte une vision : celle d’un Sénégal qui se transforme à partir de ses compétences locales, de ses artisans, de ses jeunes et de ses communautés.
Aujourd’hui Directeur de Sahel Développement à Dakar, Cheikh Thiam évolue à la croisée de la planification stratégique, du management de projets et de l’ingénierie de développement. Mais pour comprendre la cohérence de son engagement, il faut revenir à ses premières années au cœur du tissu artisanal sénégalais.
C’est à la Chambre de Métiers de Kaolack qu’il construit les fondations de son expertise. Pendant plus d’une décennie, il y occupe des fonctions techniques et de coordination, jusqu’à devenir un acteur central de la modernisation de l’apprentissage au Sénégal. Il est responsable et point focal du premier programme d’apprentissage rénové intégré dans le dispositif global de la formation professionnelle, en partenariat avec la Direction de l’Apprentissage et l’Agence française de développement. Sous sa supervision, des centaines d’apprentis et de maîtres artisans sont sélectionnés, encadrés et accompagnés jusqu’à la certification.
Son action ne se limite pas à l’administration de programmes. Elle s’inscrit dans une logique de structuration durable. Il pilote plusieurs projets d’envergure, mobilisant des partenaires internationaux comme LuxDev ou la Fondation Paul Gérin-Lajoie du Canada, et contribue à former des cohortes importantes d’artisans et d’apprenants. À Kaolack, il participe également à l’implémentation du programme OVOP, « One Village One Product », financé par la JICA. Cette initiative vise à révéler le potentiel économique local à travers la valorisation d’un produit spécifique par territoire, une approche qui conjugue identité, qualité et accès au marché. Cette expérience renforce sa conviction que le développement territorial passe par la valorisation intelligente des savoir-faire locaux.
En parallèle de ses responsabilités institutionnelles, Cheikh Thiam s’engage très tôt dans l’entrepreneuriat avec Sahel Développement, dont il est cofondateur. Cette initiative traduit sa volonté de ne pas seulement exécuter des politiques, mais de contribuer à concevoir des réponses adaptées aux réalités du terrain. Son retour à la direction de la structure en 2024 marque une nouvelle étape. Il y met à profit son expertise en gestion de projets, en planification de scénarios et en coordination multi-acteurs pour renforcer l’impact des interventions dans un contexte sahélien marqué par des défis économiques et sociaux majeurs.
Entre 2016 et 2023, son expérience au Peace Corps en tant que Spécialiste de programmes et de formation en développement économique communautaire vient consolider sa dimension internationale. Il y conçoit et dirige des programmes de formation, anime des sessions pour les volontaires et les entrepreneurs sénégalais, organise des ateliers de participation communautaire et assure le suivi technique des projets sur le terrain. Son rôle exige à la fois rigueur méthodologique et intelligence relationnelle. Il agit comme interface entre les volontaires, les communautés, les partenaires institutionnels et les organisations locales, veillant à ce que chaque initiative s’inscrive dans une logique de durabilité.
Au fil des années, Cheikh Thiam développe un style de leadership fondé sur la méthode, la collaboration et la transmission. Il croit au pouvoir de la formation comme levier d’émancipation économique. Il considère la planification stratégique non comme un exercice théorique, mais comme un outil concret pour anticiper, structurer et sécuriser l’action. Son engagement comme membre fondateur de Trésors du Sénégal illustre également son intérêt pour l’analyse des tendances et la valorisation des richesses nationales, qu’elles soient artisanales, culturelles ou entrepreneuriales.
Le fil conducteur de son parcours reste la même ambition : transformer le potentiel en performance durable. À travers la formation professionnelle, l’accompagnement des entrepreneurs, la structuration de filières et la coordination de projets à fort impact, Cheikh Thiam contribue à bâtir un écosystème où les compétences locales deviennent des moteurs de croissance.
Dans un Sénégal en quête d’industrialisation inclusive et de création massive d’emplois pour sa jeunesse, des profils comme le sien rappellent que le développement n’est pas uniquement une affaire de financements ou d’infrastructures. Il repose avant tout sur des hommes et des femmes capables d’articuler vision stratégique et action de terrain. Cheikh Thiam appartient à cette génération de bâtisseurs silencieux qui transforment les territoires par la compétence, la discipline et la foi dans le potentiel sénégalais.
Mérimé Wilson
